Tlen we krwi transportuje przede wszystkim białko o nazwie hemoglobina.
Hemoglobina znajduje się w czerwonych krwinkach (erytrocytach).We krwi przepływającej przez płuca, gdzie stężenie tlenu jest wysokie, tlen przyłącza się do hemoglobiny (tworząc oksyhemoglobinę). Krew bogata w tlen jest następnie transportowana do tkanek i narządów w całym ciele. W tkankach, gdzie stężenie tlenu jest niższe (z powodu jego zużycia przez komórki), hemoglobina uwalnia tlen, który dyfunduje do komórek.
Zatem głównym "nośnikiem" tlenu jest hemoglobina, zawarta w czerwonych krwinkach. Niewielka ilość tlenu jest również transportowana bezpośrednio rozpuszczona w osoczu krwi, ale jest to znacznie mniejsza część całkowitego transportu.
Naklejka Hemoglobina
